Вождовете все още чувстват празнота след смъртта на техния матриарх, Норма Хънт, през миналия извън сезона
ХЕНДЕРСЪН, Невада (АП) — Има много неща, за които Кларк Хънт никога няма да забрави онази нощ преди четири години в Маями, когато пет десетилетия на безполезност най-накрая бяха приключили и Канзас Сити Чийфс – отборът, който покойният му баща Ламар Хънт беше основал – събраха още един трофей на Ломбарди.
Най-важният спомен обаче може би е бил гледайки майка си, Норма Хънт, която само няколко години по-рано му беше казала, на шега или не: „Кларк, със сигурност би било хубаво, ако можем да играем в тази игра, докато все още мога да ходя.“
В крайна сметка Chiefs й дадоха още две пътувания за мачове за титлата през следващите три години и още един пръстен, който да носи заедно с тези от Super Bowls 4 и 54. И Норма Хънт запази жива поредицата си да посещава всеки Super Bowl до миналия сезон , когато отиде за 57-ми път и гледа как Канзас Сити побеждава Филаделфия Ийгълс в Аризона.
Няма да има 58-и обаче, когато Chiefs играят срещу San Francisco 49ers в неделя. Матриархът на франчайза почина миналото лято на 85-годишна възраст, оставяйки празнота, която все още се усеща сред шефовете и по-специално нейния син Кларк, председател на екипа.
„Ще бъде много емоционална седмица за нас, тъй като няма майка ми с нас“, призна Хънт. „Знаете ли, връщайки се към мача за шампионата на AFC преди малко повече от седмица, не можех да не мисля за нея, както и за баща ми. Едно от любимите им пътувания всяка година беше Super Bowl и те отидоха до 40 поред заедно и наистина му харесаха. И щяха да му се радват още повече сега, след като сме в играта. Играта им хареса.”
Шефовете ще носят лепенка с инициалите на Норма Хънт в златна футболна топка на дясното си рамо в неделя, а NFL планира да отдаде почит към нея в даден момент на стадион Allegiant, въпреки че синът й отказа да разкрие подробности.
„Имах късмета да познавам Норма от почти 40 години“, каза комисарят на НФЛ Роджър Гудел. „Тя беше един от най-страстните фенове на Chiefs и NFL и разбираше всеки аспект от играта.“
Не винаги е било така. Всъщност футболът дори не беше на нейния радар, когато Норма Хънт се върна от Ирландия, където беше прекарала една година със стипендия на Ротари клуб.
Тя беше готова да започне да преподава американска история, докато продаваше билети за Dallas Texans отстрани, когато срещна младия, очилат собственик на франчайза на AFL.
Те се ожениха на 22 януари 1964 г. и прекараха техния меден месец на Зимните олимпийски игри в Инсбрук, Австрия.
Норма Хънт обаче никога нямаше да бъде пасивната съпруга на спортен магнат. Вместо това тя вървеше в крачка с Ламар Хънт, тъй като през следващите четири години той помогна за сливането на AFL с NFL, основа професионален футболен отбор, организира първото професионално тенис турне в Северна Америка и, по предложение на жена си, купи малък дял в Чикаго Булс.
Тя често си спомняше как е аплодирала Майкъл Джордан, докато той води отбора на НБА до шест шампионата през 90-те години.
Ламар Хънт почина през 2006 г. на 74 години и Кларк Хънт пое ръководството на франчайза Chiefs. Но майка му никога не е била далеч от игрището, установявайки връзки с играчи и треньори, които тя смята за „супергерои в реалния живот“.
„Сърцето й“, каза треньорът на Chiefs Анди Рийд, „беше най-голямото нещо.“
Умът й не остана по-назад.
Норма Хънт се превърна в проницателна бизнесдама, толкова проницателна, колкото и нейният съпруг, син на петролен магнат. Тя наблюдаваше инвестициите на семейството си с око на орел. През 2000 г. тя купува Bidwell Creek Vineyard и скоро то произвежда едни от най-добрите сортове каберне совиньон в калифорнийския епицентър на винопроизводството в окръг Сонома.
„Спомням си ясно, опитвахме се да накараме Форд да бъде наш официален автомобилен партньор, така че имах тримата най-големи дилъри на Ford в Канзас Сити, които идваха в нейния апартамент“, спомня си тази седмица президентът на Chiefs Марк Донован. „Не съм я подготвил. Тя имаше списък с това кой ще дойде, но това беше всичко. Казах, „Норма, това са най-големите дилъри в Канзас Сити“, а тя каза: „И така, нека поговорим за вашите акции. Притежавам го от толкова време и вървеше нагоре и надолу. Защо така? Можете ли да ми кажете?“
Донован си спомня как седеше и гледаше учудено.
Ламар и Норма биха били изумени тези дни, и то не само защото Чийфс се завръщат в голямата игра.
Кларк Хънт поведе кандидатурата на Канзас Сити за домакинство на Световното първенство през 2026 г. Arrowhead Stadium, докато неговият брат Даниел - председател на MLS клуб FC Dallas - направи същото за AT&T Stadium. И миналата седмица FIFA обяви, че Arrowhead ще бъде домакин на мачове от груповата фаза и четвъртфинал, а Далас ще бъде домакин на мачове от групата, три елиминационни игри и полуфинал.
„Имаме това забавно съперничество между братя и сестри“, Кларк Хънт каза, „но в крайна сметка това беше печелившо за всички“.
Засега семейство Хънт се надява, че началниците могат да осигурят още една своя победа, в игра, която Норма Хънт неволно помогна да назове преди всички тези години. Беше минала покрай един магазин с наближаването на Коледа и видя табела, рекламираща Wham-o „Superball“, най-горещата играчка на пазара. Тя купи по една за всяко от децата и играчката остана в съзнанието на съпруга й, докато той обмисляше как да назове тази нова игра, противопоставяща шампионите на AFL срещу шампионите на NFL.
В писмо до тогавашния комисар на НФЛ Пийт Розел, Ламар Хънт се пошегува: „На шега го нарекох „Супербоул“, което очевидно може да бъде подобрено.“ Само дето не можеше да бъде и оттогава името остана.
„Знаеш ли, и двамата харесаха играта“, каза Кларк Хънт, „и баща ми очевидно имаше огромно влияние върху играта по толкова много различни начини. Ще бъде трудно да не мисля и за двамата през цялата седмица.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
